Mardi Gras

Wenngleich schon am 6. Januar mehrere Veranstaltungen stattfinden, etwa die traditionelle King-Cake-Party des Bürgermeisters, bzw. Der Bürgermeisterin in New Orleans, diverse Paraden und Bälle, beginnen die weltberühmten Umzüge der Karnevalsvereine, der sogenannten Krewes, erst in den letzten beiden Wochen vor Mardi Gras. Jede Krewe hat ihre eigene Geschichte und ihre eigenen Traditionen und finanziert sich ausschließlich durch Mitgliedsbeiträge und Spenden. Für Zuschauer sind die Mardi Gras-Paraden grundsätzlich eine kostenlose Veranstaltung. Eintrittskarten müssen lediglich für spezielle Logenplätze oder den Besuch eines Balles berappt werden. Während des 12-tägigen Zeitraums vor Mardi Gras finden in und um New Orleans bis zu 70 dieser Umzüge mit bis zu 3000 Personen im Gefolge statt. Die Themen legen die Krewes selbst fest. Bei den Zuschauern hoch im Kurs stehen solche, die sich der Satire und politischen Comedy verschrieben haben. Die Fertigung der aufwändig gestalteten Umzugswagen und Kostüme nimmt das ganze Jahr ein. Das Geheimnis um das jeweils gewählte Motto hüten die einzelnen Karnevalsvereine wie ihren Augapfel. Hoch offiziell sind dagegen die Farben des Mardi Gras: Lila für Gerechtigkeit, Grün für Glauben und Gold für Macht – so wurde es 1872 von Rex, dem König des Karnevals, persönlich verkündet, genau wie die offizielle Mardi Gras Hymne „If I Ever Cease to Love“ (Falls ich jemals aufhöre zu lieben). 

Gut zu wissen: Die Hauptroute für die Paraden verläuft von der Napoleon Avenue in Uptown zur Canal Street am Rande des French Quarters. Trotz sehr hoher Nächtigungspreise empfiehlt es sich, ein fußläufiges Hotel zu buchen, denn anders kommt man während des Mardi Gras nur schwer in der Stadt voran. Außerdem sind öffentliche WCs Mangelware, was den Wert des eigenen Zimmers ums Eck der Partymeile im Bedarfsfall ins Unermessliche steigert.